Nato nel 1967, Leonardo Ortolani si è trasferito a Parma all’età di un anno. Prestissimo ha mostrato una grande passione per il mondo dei fumetti, in particolare per I Fantastici Quattro di Jack Kirby e di Stan Lee, che influenzeranno il suo stile di narrazione.
Nel 1976 crea i primi personaggi con il muso da scimmia, il cui esempio più riuscito è proprio Rat-Man. Negli anni successivi le sue storie compaiono su alcune riviste quali: L'Eternauta, Made in USA, Totem Comics.
Dal novembre 1995 Ortolani sceglie la strada dell'autoproduzione per Rat-Man. Dal Marzo 1997 Rat-Man viene pubblicato bimestralmente dalla Marvel Italia. Attualmente la serie ha superato il 50esimo numero e la casa editrice ha nel frattempo cambiato nome, diventando Panini Comics. Nel novembre 2006 RaiDue comincia a trasmettere i cartoni animati di Rat-Man prodotti dallo studio di animazione Stranemani.