LO SGUARDO STRANIERO
Fotografie e arte tessile di Kathleen Knippel — Firenze 1970–1980
A cura di Alberto Desirò
Galleria d'Arte La Zaffera, Via Guelfa 45r, Firenze
18 aprile – 2 maggio 2026

Dal 18 aprile al 2 maggio 2026, la Galleria d'Arte La Zaffera di Firenze ospita "Lo Sguardo Straniero", mostra fotografica e tessile dedicata al lavoro di Kathleen Knippel, artista americana che dal 1973 ha legato la propria vita e ricerca alla città per oltre mezzo secolo.
La mostra presenta una selezione di fotografie in bianco e nero scattate da Knippel nei quartieri popolari di Firenze negli anni Settanta: San Lorenzo, Via Guelfa, Sant'Ambrogio, Santo Spirito, Via dei Neri. Immagini che non appartengono alla Firenze dei musei e dei turisti, ma a quella che abitava se stessa: i volti degli ambulanti del Mercato Centrale, le insegne dipinte a mano delle botteghe artigiane, i bambini sui sagrati, le donne che stendono i panni tra i palazzi, i mercati rionali come luoghi di sociabilità e appartenenza. In mostra anche una selezione di opere tessili dell'artista, tra cui quella ispirata al giardino in pendio dell'appartamento della famiglia Poli, dove Knippel visse al suo arrivo a Firenze, prima di molte opere in cui la mano dell'artista restituisce in tessuto ciò che l'occhio ha amato.

Lo sguardo di Knippel non è quello del turista né quello dell'etnologo. È lo sguardo dello straniero privilegiato: chi arriva da fuori e vede con occhi nuovi ciò che i fiorentini danno per scontato, chi non ha ancora smesso di meravigliarsi. "Sentivo di dover documentare tutto quello che potevo di queste attività e delle personalità delle persone," ha dichiarato l'artista, "per sostenere e promuovere questi tesori preziosi dell'Italia." Le sue sono immagini di osservazione lenta, di attesa paziente, di fiducia costruita con le persone ritratte. Immagini che sanno di appartenenza scelta, non di semplice passaggio.

La scelta della sede non è casuale. Nel 1973 Knippel arrivò a Firenze alloggiando in un appartamento della famiglia Poli, gli stessi che nel 1919 avevano fondato, a pochi passi di lì, la bottega d'arte che ancora oggi porta il nome de La Zaffera. Esporre "Lo Sguardo Straniero" in quella Via Guelfa 45r che Knippel ha percorso per decenni, nella galleria della stessa famiglia che la accolse al suo arrivo, è il compiersi di un cerchio lungo mezzo secolo.

Nota biografica
Kathleen Knippel (MA, California State University, Los Angeles) è artista tessile, fotografa e docente. Nata a Milwaukee, Wisconsin, cresce nella Riserva Indiana di Lac du Flambeau nel nord del Wisconsin, dove la frequentazione delle tradizioni artigianali dei nativi americani e il contatto diretto con la natura segnano profondamente la sua sensibilità artistica. In famiglia trova le altre due radici della sua formazione: il padre fotografo e le doti sartoriali della madre e della nonna. Giunta a Firenze nel 1973, insieme a Tamio Fujimura ha fondato lo Studio Fuji, scuola internazionale di design tessile e gioielleria, e per oltre cinquant'anni ha insegnato in numerosi programmi di studio americani e stranieri. Negli anni Settanta, su commissione della Volkswagen, ha realizzato una grande scultura morbida a forma di Maggiolino, oggi nella collezione permanente del Volkswagen Museum di Englewood, New Jersey. La sua ricerca sulle sculture tessili di automobili le è valsa un invito alla Biennale di Scultura di Anversa. Ha progettato e realizzato i costumi per tre produzioni teatrali a Firenze, tra cui il Macbeth di Shakespeare al Museo del Bargello (2009). Nel 2022, in collaborazione con l'Associazione Insieme per San Lorenzo, ha esposto le sue fotografie degli anni Settanta nella mostra diffusa "La piazza e il suo Mercato: come eravamo", accolta nelle vetrine, trattorie e spazi del quartiere.

Scheda tecnica
Titolo: Lo Sguardo Straniero — Fotografie e arte tessile di Kathleen Knippel, Firenze 1970–1980
Sede: Galleria d'Arte La Zaffera, Via Guelfa 45r, Firenze
Date: 18 aprile – 2 maggio 2026
Vernissage: sabato 18 aprile 2026, ore 17,30
Finissage: sabato 2 maggio 2026, ore 17,30
Orari: tutti i giorni, ore 17,00 – 19,30
Ingresso: libero
Curatore: Alberto Desirò
In collaborazione con: Associazione Insieme per San Lorenzo (presidente Anna D'Amico) e Associazione Culturale Bottega La Zaffera (presidente Andrea Balistreri)

Info e mappa: https://share.google/j4C8dnqkTHFSybfHD
Pagina web: www.adgallery.it/mostre/lo-sguardo-straniero/
Contatti: info@adgallery.it — Tel. 340 6066374