Si è aperta il 25 settembre 2004, in occasione delle Giornate Europee del Patrimonio, una piccola mostra nel Museo Archeologico Nazionale di Firenze, dove viene trattato un tema di fondamentale importanza per l’antica civiltà egizia: proprio alla navigazione sul Nilo e anche sul Mare Mediterraneo e sul Mar Rosso l’Egitto deve infatti gran parte del suo sviluppo. Lo spunto per l’allestimento della mostra, curata dalla Direzione del Museo Egizio di Firenze, è nato da una donazione: il modellista di cantiere navale Mauro Ceccarelli, di Livorno, ha infatti costruito e donato al Museo un modello della nave della regina Hatshepsut (Nuovo Regno, XVIII dinastia), quale appare sui bassorilievi del suo famoso tempio funerario di Deir el Bahri. La mostra è nata quindi come ringraziamento alla generosità del modellista; alla sua realizzazione è stato chiamato a collaborare anche un esperto di navigazione egizia, Giacomo Cavillier.
A fare corona al modello della nave di Hatshepsut sono esposti alcuni reperti del Museo Egizio di Firenze: stele funerarie, modelli di imbarcazioni, un vaso e una cassetta funeraria con raffigurazioni di barche. I pannelli che corredano l’esposizione forniscono numerose informazioni relative alla navigazione nell’antico Egitto, secondo vari temi. Il primo è dedicato alla funzione delle barche nella religione egizia: la barca era infatti considerata il mezzo di trasporto delle divinità, alcune in particolare, e per mezzo di una barca l’anima del defunto raggiungeva l’aldilà. Inoltre modelli di imbarcazione venivano deposti nelle tombe per ricreare in eterno le scene di vita quotidiana.
Altri pannelli sono dedicati alla pratica della navigazione sul Nilo e sul mare: viene presentata la famosa barca del faraone Cheope e i vari tipi di imbarcazioni di piccole dimensioni, destinate alla pesca o al diporto, oppure di grandi dimensioni, usate per il trasporto e il commercio con i paesi vicini, gli egizi praticavano infatti regolarmente la navigazione costiera sul Mar Mediterraneo e sul Mar Rosso. Viene fatto un cenno ai resti dei porti presenti in Egitto e anche all’uso militare delle navi, mostrando la famosa battaglia navale di Ramesse III contro i Popoli del Mare. Un ultimo pannello è dedicato al lavoro del Ceccarelli, ovvero alla costruzione del modello della nave di Hatshepsut.