Dal 30 novembre 2017 al 26 gennaio 2018 la Biblioteca Nazionale di Roma
ospita la mostra Milton Gendel « Ritratti d'autore», a cura di Barbara Drudi.
In mostra una selezione di 20 fotografie in bianco e nero (scelte tra le 7200
conservate nel suo archivio), dedicate a scrittori e saggisti italiani, inglesi e
americani che Milton Gendel ha conosciuto e frequentato in settant'anni di
attività fotografica.
Nato a New York nel 1918, ma residente a Roma dal 1949, Milton Gendel, è
storico dell'arte per formazione, e fotografo per vocazione, ed è stato assistente
di Meyer Schapiro alla Columbia University di New York tra il 1939 e il
1940. Amico di André Breton e i Surrealisti a New York, nel 1942, Gendel si
arruola nell'esercito americano. Studia il cinese a Yale, e nel 1945 è in servizio a
Kunming e poi a Shanghai. Qui comincerà la sua attività di fotografo, grazie ad
una 'mitica' Leica.
Dopo la seconda guerra mondiale, si stabilisce a Roma, dove comincia a
frequentare il vivace ambiente artistico e intellettuale della Roma post-bellica.
Conosce e frequenta assiduamente scrittori e poeti – tra i quali Toti Scialoja,
Alberto Arbasino, Mario Praz, Eugenio Scalfari (presenti in mostra) –
catturando le loro immagini in un clima familiare e rilassato, lontano dalle pose
dei rigidi ritratti di circostanza. Tra le sue molteplici attività, Gendel è stato
corrispondente della rivista newyorchese ARTnews (contribuendo
grandemente a far conoscere gli artisti italiani negli USA), e curatore della
Biennale d’arte di Venezia per il padiglione degli Stati Uniti nel 1977.
L’esposizione alla Biblioteca Nazionale costituisce un’occasione privilegiata per
ammirare gli scatti di Gendel: in mostra anche alcune fotografie inedite come il
divertito gruppo di grandi scrittori che riunisce Grisha von Rezzori, Alberto
Arbasino, Gaia de Beaumont nella casa romana di Viviana Pecci Blunt a via
di Monte Savello in Palazzo Orsini.