Il Risorgimento fu subito epopea, fin dal suo farsi. Le arti hanno svolto un ruolo
fondamentale nel comunicarne i valori all’opinione pubblica, basti pensare alla musica di
Verdi, ai romanzi di Manzoni e Nievo, alle liriche di Foscolo, Giusti, Carducci. Non minore
importanza in questo senso hanno avuto le arti figurative.
Copiosa è la produzione di immagini, sia autonome, sia associate ai testi di cronaca
e storia (giornali, riviste, saggi, pamphlet, manuali, romanzi), e nelle collezioni della
Biblioteca dell’Archiginnasio sono ben rappresentate tutte queste tipologie, grazie alla
sensibilità patriottica e alla cultura storica dimostrate da privati cittadini, le cui raccolte
sono confluite nella biblioteca civica, e dai bibliotecari, custodi della vita culturale di
una Bologna a pieno titolo inserita negli eventi italiani. Da questo patrimonio è stata ora
selezionata per il valore artistico e testimoniale una campionatura di più di un centinaio
esemplari, da cui chiaro traspare l’intento di raggiungere con un messaggio unificante la
molteplicità dei destinatari.
L’esposizione intende sottolineare l’influenza che la produzione delle immagini ha avuto
nella formazione della coscienza storica del Risorgimento e nella diffusione capillare dei
suoi ideali.