Il carattere della poliforme ricerca dell’artista americano viene analizzato dentro l’osservazione di 25 scatti realizzati tra gli anni venti e trenta. Man Ray, fu fotografo, designer, disegnatore e pittore.
Nato il 27 agosto 1890 negli Stati Uniti, cresce con la sua famiglia a New York. Dopo i primi contatti con l'ambiente artistico, Man Ray inizia la sua attività creativa. Dipinge e nel 1915 partecipa per la prima volta con alcune fotografie a una mostra. Molto presto Marcel Duchamp, artista francese d'avanguardia che ha appena esposto il celebre orinatoio intitolato "Fontaine", diventa suo amico. Man Ray inventa l'aerografia e sperimenta tecniche, modelle e oggetti sempre nuovi. Dopo essersi separato nel 1919 dalla sua prima moglie, la poetessa belga Adon Lacroix, diventa stretto collaboratore di Duchamp. Nel 1921 i due pubblicano l'unico numero della rivista New York Dada e si trasferiscono insieme a Parigi, dove Duchamp introduce l'amico americano nella cerchia ristretta dei surrealisti. Contemporaneamente alle sue prime rayografie, vengono pubblicate le sue prime foto di moda nelle riviste Harper's Bazar e Vogue.
Nel 1925 Man Ray partecipa alla prima esposizione collettiva surrealista nella Galerie Pierre e inizia una lunga e fruttuosa relazione con la sua modella prediletta, la cantante Kiki de Montparnasse. Nel 1934 anche l'artista Meret Oppenheim posa per lui per un estraniante servizio fotografico in cui ella appare accanto a macchinari. Un'importante fase della vita di Man Ray viene segnata dall'incontro, avvenuto nel 1929, con la fotografa americana Lee Miller, con la quale inventa la tecnica della solarizzazione.
Nel 1940 egli conosce la sua futura seconda moglie, Juliet Brown, con la quale si stabilisce a Los Angeles. Dieci anni dopo, nel 1951, l'artista torna definitivamente a Parigi e si dedica soprattutto alla fotografia a colori. Muore all'età di 86 anni nella sua casa a Montparnasse.