Promossa dall’Assessorato Cultura del Comune di Reggio Emilia, dalla Biblioteca Panizzi e dall’Archivio Famiglia Berneri - Aurelio Chessa e curata da Fiamma Chessa, Laura Gasparini e Massimo Mussini, l’esposizione intende illustrare e documentare con circa duecento immagini l’attività fotografica cui Vernon Richards si dedicò tra gli anni Trenta e Sessanta.
Vernon Richards, forma anglicizzata del nome originale Vero Recchioni (1915 – 2001), è stato un protagonista di primo piano del movimento anarchico inglese. Collaboratore di Camillo Berneri e compagno di sua figlia Maria Luisa, come intellettuale e militante antifascista e libertario svolse un ruolo politico fondamentale, tanto che si è potuto affermare che senza di lui l’anarchismo in Inghilterra sarebbe stato molto diverso e forse non sarebbe neppure stato.
Una preziosa documentazione della sua attività pubblicistica ed editoriale è stata recentemente acquisita dall’Archivio Famiglia Berneri - Aurelio Chessa della Biblioteca Panizzi che ha potuto così arricchire il proprio patrimonio con una vera e propria biblioteca specializzata sulla storia del movimento anarchico e sulla Guerra di Spagna. Fa parte della raccolta anche un prezioso fondo fotografico che conta oltre cinquemila immagini tra negativi, stampe in bianco e nero e diapositive, tra cui sono state selezionate quelle proposte nel percorso espositivo.
Molte le immagini inedite e i vintage prints dell’autore, già noto per i quattro volumi fotografici pubblicati a Londra tra il 1996 il 1999, che ci restituiscono il fascino di quegli “attimi di verità” che, secondo lo stesso Richards, sono l’essenza stessa della fotografia.
“Un attimo di verità” è infatti la definizione che Vernon Richards ha dato della fotografia e del suo ruolo sociale. Cogliere la realtà nel suo diretto manifestarsi, anche solo in un frammento parziale, ma comunque eloquente nella sua nuda verità, è il compito che Richards sembra riconoscere alla fotografia ed è nello stesso tempo il criterio al quale ha voluto ispirarsi nella sua attività di fotografo.

Vernon Richards
Nota biografica



Nato a Londra nel luglio 1915, attivo esponente del movimento anarchico londinese, Vero Recchioni, successivamente anglicizzato in Vernon Richards, è introdotto fin dalla prima infanzia nel movimento anarchico dal padre Emidio, esule antifascista.
E’ a Parigi col padre, quando nel 1931 entra in contatto con la famiglia di un altro esule Camillo Berneri, uno dei principali teorici dell’anarchismo. Sempre a Parigi conosce sua figlia, Maria Luisa, che sarà attiva nel movimento anarchico e diverrà la compagna della sua vita. Dal 1936 al ’39 Richards, che nel frattempo si è laureato in ingegneria, fonda e dirige “Spain and the world”, giornale inglese che si batte per la Spagna repubblicana e che si occupa anche di una colonia di bambini, specie orfani, figli di militanti che operavano militarmente nelle zone di guerra, e “War commentary”, che chiude nel 1945.
Sia attraverso l’attività giornalistica che con l’azione politica Vernon svolge un’attiva propaganda contro la guerra. Nel 1945, accusato dalla polizia britannica di attività sediziosa, è condannato a vari mesi di carcere. Dopo la scarcerazione si dedica anche ad altre occupazioni, come quella di accompagnatore turistico e di fotografo. In quest’ultima attività raggiungerà un alto livello artistico.
Nel 1946 ridà vita al periodico “Freedom”, riprendendo il titolo della testata fondata da Kropotkin e fino al 1997 diventa il principale animatore del giornale e della casa editrice collegata, la “Freedom Press”.



Archivio Famiglia Berneri - Aurelio Chessa

L’Archivio Famiglia Berneri - Aurelio Chessa della Biblioteca Panizzi custodisce un ricco patrimonio librario e documentario che abbraccia circa un secolo di storia: la storia, ricca di fatti memorabili e di episodi ignoti, o perduti nella memoria, dell’anarchismo e del movimento operaio.
L’ampia documentazione relativa all’attività politica e pubblicistica di Camillo Berneri, uno dei principali protagonisti del movimento anarchico internazionale, consegnata dalla famiglia Berneri ad Aurelio Chessa, ha costituito il nucleo più significativo di un archivio-biblioteca che lo stesso Chessa ha poi curato ed arricchito con un impegno che divenne per lui ragione di vita. Oggi l’Archivio è diventato un punto di riferimento fondamentale per gli studiosi dell’anarchia e del movimento operaio, ai quali può offrire una biblioteca specializzata e fonti documentarie di straordinario interesse.
L’Archivio ha sede a Reggio Emilia in via Tavolata 6.