Principesse/Hime (www.principessehime.com) di Yoko Yamamoto, eclettica artista giapponese (www.lucasmuseum.net), è uno dei cento libri pubblicati da Kodansha, la più grande casa editrice giapponese (www.kodansha.co.jp/english/), per festeggiare i 100 anni dalla fondazione con il progetto “100 anni di Kodansha, 100 nuovi libri” e verrà presentato in Italia in occasione della Fiera del Libro per Ragazzi, dal 23-26 marzo 2009.
Una trentina di tavole originali che comporranno il libro saranno esposte nella galleria Agenzia04 di Bologna. All’inaugurazione lunedì 23 marzo 2009 sarà presente l’artista insieme ai direttori editoriali di Kodansha: Hiroyuki Naito e Kazuto Yamaguchi. La mostra resterà aperta per tutta la durata della Fiera del Libro per Ragazzi (24-26 marzo).
Il libro, scritto e illustrato da Yoko Yamamoto, contiene una raccolta di incisioni raffiguranti sette giovani donne, le sette “principesse”, e, prima fra tutte, Alice, la protagonista di Alice nel paese delle meraviglie, amata dall’autrice fin dai tempi in cui lavorava alle illustrazioni della nuova edizione di questo classico della letteratura per ragazzi.
Una volta aperto il libro, il lettore è trasportato indietro nel tempo dal mondo meraviglioso di Alice alla vita delle giovani principesse della corte Heian: ed è proprio Alice a condurci in viaggio nel passato della tradizione giapponese, attraversando sette mondi letterari e trasformandosi di volta in volta nelle sette principesse, le giovani protagoniste di queste storie, per poi tornare nel mondo di Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò.
Già in passato, in Jazzing (2006), Yoko Yamamoto aveva utilizzato l’espediente tecnico del viaggio nel passato e aveva sperimentato la mescolanza di generi armonizzando incisioni, poesie e parole per dare nuova vita al mondo della musica jazz. In questa ultima opera, invece, è la musica tradizionale delle corti giapponesi ad ispirare le immagini delle giovani principesse della Kyoto dell’undicesimo secolo. Combinando arte e testo, immagini e parole, Yoko Yamamoto, con sottile ingegno e raffinata tecnica artistica, racconta la bellezza e la crudeltà delle vite delle sue giovani principesse.
La parola all’artista: «Per Alice nel paese delle meraviglie – il classico della letteratura dell’Ottocento scritto da Lewis Carroll – ho realizzato cinquanta opere, tra incisioni e dipinti ad olio. Volevo utilizzare l’immagine di Alice per descrivere un periodo fantastico della mia belle époque. Il 2008 ha segnato il millesimo anniversario della Storia di Genji, Il Genji monogatari scritto dalla dama di corte Murasaki Shikibu vissuta nel periodo Heian: una pietra miliare della letteratura giapponese commemorata in tutto il Giappone attraverso numerose mostre e pubblicazioni. In questa occasione ho letto le storie di giovani donne del periodo Heian che, come Alice, risplendevano di innocenza e di spirito d’indipendenza: è questo che mi ha ispirata. Oltre alla gioia di immaginare cosa sarebbe potuto essere il Giappone mille anni fa, ho avuto l’occasione di apprendere i ritmi di vita del mio paese nativo. Ritratti così duraturi trascendono il tempo e il corso della vita ed esistono in un luogo chiamato belle époque. Continuando a lavorare alla mia opera artistica, spero di potermi trasformare in quella fanciulla che è dentro di me.» Yoko Yamamoto

Yoko Yamamoto, in Giappone è una pittrice e illustratrice molto nota e apprezzata. È nata nel 1952 e nel 1978 ha completato il Post-Graduate Course presso l’Oil Painting Departement alla Kyoto City University of Art. Con occhio acuto per la composizione e con un uso straordinario del colore, si è ritagliata una propria sofisticata nicchia nel mondo dell’incisione. Ha creato illustrazioni e copertine per numerosi progetti di libri - un nome su tutti Haruki Murakami - nella convinzione che la libreria sia anche una sorta di galleria e che possa, così, avvicinare le persone al’arte. La sua attività si estende anche a una vasta gamma di media, dalla pubblicità alla produzione di CD. I progetti artistici di Yamamoto comprendono anche esposizioni alla Mostra Internazionale di Hannover in Germania e la copertura delle impalcature durante la ristrutturazione del Palazzo Louis Vuitton Building a Tokyo. Più recentemente ha creato una vetrata per il Railway Museum in Giappone. Yamamoto continua a espandere l’area della sua attività artistica, lavorando come produttrice di eventi artistici e prendendo parte in progetti artistici pubblici.