fotografia WOMEN (Random House 1999)

Donne di ogni ceto e ogni razza, senza distinzioni che non siano puramente formali e che Annie Leibovitz non si sforza di nascondere, proprio per lasciar trasparire la massima veridicità. Ma nell’insieme l’immagine che ne esce fuori è quella di una donna vista a 360 gradi, nelle sue innumerevoli mansioni sociali, da sarta a first lady, da prostituta a mamma. E’ sintomatico come la più grande fotografa di celebrità, pubblicata da riviste come Vanity Fair e Vogue, abbia ricercato nell’anonimato della provincia americana i volti sconosciuti che facessero da contrappunto alla notorietà di quelli famosi già presenti nel suo archivio.
Nel corso di tutto il libro si apprezza un susseguirsi di immagini dove quello che più spicca non è tanto l’ambiente più o meno ricco in cui queste donne si muovono, quanto l’intensità di volti e corpi offerti all’obbiettivo: e qui si finisce col notare come spesso i volti sconosciuti appaiano più rilassati e a loro agio di quelli teoricamente più avvezzi alle luci della ribalta, e questo induce ad una sorta di viaggio interiore dentro l’anima della rilassante provincia americana e dentro i meandri di un mondo di plastica fatto di apparenza. La Leibovitz in questo libro è tornata alle sue origini stilistiche: predomina il bianco e nero, ma vi è anche una corposa presenza di fotografie a colori; le luci sono spesso naturali, talora enfatizzate da una lieve illuminazione flash, raramente vengono messi in gioco i sofisticati apparati di illuminazione per i quali Annie Leibovitz è famosa. Senza dubbio il libro meno hollywoodiano della fotografa americana di origini ebree, dichiaratamente omosessuale; il libro che più si discosta dal suo modo solito di enfatizzare i personaggi. In questo volume spesso i volti compaiono silenziosi e silenziosi se ne vanno, lasciando però un sapore d’insieme assolutamente pieno e profondo, nonostante spesso questo tipo di progetti finiscano con l’essere eccessivamente didascalici. Women, pur avendo l’apparenza di un catalogo sociale di donne – il più ampio possibile – mantiene in sé però il senso di un reportage e ogni volto serve a chiudere un capitolo precedente e ad introdurne uno nuovo di quella stessa storia che è la storia sociale della donna americana, che in senso lato raccoglie l’eredità di tutte le donne del mondo. La qualità di stampa è molto buona e la copertina rigida dell’edizione hardcover permette di sfogliare con disinvoltura tutte le numerose pagine del volume. Tuttavia è in commercio anche un’edizione paperback più economica. Si tratta senza dubbio del libro più impegnato di Annie Leibovitz, quello meno appariscente e meno epico, ma senza dubbio il più vero e diretto.

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