saggi Montmartre & Montparnasse, la favolosa Parigi d’inizio secolo

La Parigi dei primi decenni del secolo raduna tra due delle sue buttes un numero sorprendente di artisti: pittori, scultori, poeti, eclettici, istrioni. Vengono da tutto il mondo, dalla provincia francese come dalla Russia o dall’America, i pittori a raccogliere l’eredità di Cézanne, gli scrittori a seguire la traccia lasciata da Verlaine e Rimbaud. Si ritrovano in appartamenti fatiscenti, il Bateau Lavoir, la Ruche, o nei bistrot, al Lapin agile, il Café du Dome, la Rotonde. Fumano oppio. Bevono molto. Non mangiano quasi mai. Alcuni di loro si arricchiranno velocemente, altri morranno prima di vedere decollare le quotazioni delle loro opere. Tutti insieme scrivono una pagina fondamentale della storia dell’arte.
Nella prefazione Dan Franck dichiara: “Uno scrittore ha la sua lingua. Questa è la mia”. È difficile dare una definizione tecnica di questo testo. Libro di storia dell’arte? Romanzo? Saggio storico? L’autore puntualizza: “Non sono uno storico dell’arte”. Montmartre & Montparnasse è un libro a sé, è il racconto di una saga, è un appassionato tributo reso alla memoria di schiere di pionieri che hanno sofferto l’indigenza e l’emarginazione per una sola causa: l’arte. I protagonisti sono tutti presenti nel libro: Utrillo, Picasso, Matisse, Derain, Vlaminck, Foujita, Soutine… le loro compagne, amanti, modelle, i mecenati, i mercanti, e le figure “minori”, i proprietari dei café e delle osterie che spesso concedevano un piatto di minestra o un bicchiere di vino in cambio di un disegno, i tolleranti portinai, i gendarmi… Franck ci parla degli eventi storici, come il Salon d’Automne del 1905 o la nascita dei movimenti e delle opere, ma ci racconta anche gli aneddoti, le vicende della vita quotidiana, la solidarietà, le rivalità.
Lo stile di Franck è immediato e scorrevole, dotato di tutte le qualità della prosa di un romanziere. È un libro apprezzabile per la serietà del saggio storico e appassionante per il piglio da romanzo.
Una critica può essere fatta riguardo alla decisione dell’autore di spingersi fino agli anni ’30 e oltre, dando troppo spazio al Surrealismo e ai suoi protagonisti. Questa digressione serve solo a dare la misura della distanza che separa la Parigi di Breton e Aragon da quella di Picasso, Max Jacob e Modigliani.

A cura di Pietro Gaglianò