Il giornalista Raffaele Panizza narra in conferenza stampa che a Los Angeles durante un blackout i cittadini hanno chiamato il 911 terrorizzati dalla strana striscia bianca comparsa nel cielo notturno. «Eighty-three per cent of population has never seen the Milky Way, the galaxy we call home». Mattia Balsamini, artista pordenonese formatosi nello studio di David LaChapelle, aggiunge il racconto di una visita notturna al Santuario Francescano e al bosco della Verna, in provincia di Arezzo, dove le lucciole si sono adattate a nuovo habitat a mille metri perché a fondovalle le luci artificiali impedivano loro di comunicare.
«A Mantova, un gruppo di speleologi ha chiesto alle autorità comunali di spegnere l’illuminazione del Castello di San Giorgio, che aveva causato l’ingresso prematuro delle femmine di pipistrello nel periodo fertile». A Fulda, nella Röhn Dark Sky Reserve (Germania), un unico lampione spento campeggia sullo sfondo del cielo al crepuscolo. Nel buio quasi totale, una ragazza di diciotto anni in piedi al centro della strada deserta guarda dritta di fronte a sé e sorregge con entrambe le mani uno skateboard. «“Questo cielo limpido”, dice, “lo porto sempre con me, appoggiato sulla mente”». Fulda è stato il primo centro urbano europeo a entrare nella rete della International Dark Sky Community (IDA), una organizzazione costituita da città e comunità che hanno adottato strategie volte alla preservazione del cielo notturno. Nelle sue strade i lampioni si accendono soltanto al passaggio e sono modulati in toni ambrati. Isabel Schöllhorn ha la testa appoggiata sulla federa bianca del cuscino di un letto del Centro di Cronobiologia di Basilea. Sulla testa indossa un encefalogramma a elettrodi integrati: «l’esperimento sulla qualità del suo sonno durerà due notti e due giorni». Il Centro di Cronobiologia si trova nei sotterranei del padiglione in stile brutalista che ospita la Clinica Psichiatrica dell’Università. Tra quelle stanze e corridoi, ritmati da cicli artificiali di notte e giorno, il professore Christian Cajochen e il tuo team hanno trovato un ambiente ideale per compiere le loro ricerche: raccogliere dati sugli effetti della esposizione costante alla luce artificiale. «We need to be aware of just how much artificial light we absorb and the effects this exposure has on our health. Cajochen concludes: Light hygiene, as I call it, is the new frontier of wellbeing and awareness».
Queste sono alcune delle testimonianze visive e testuali raccolte nella mostra di Mattia Balsamini “Se la notte scomparisse” alla Galleria Harry Bertoia di Pordenone fino al 30 aprile e nella pubblicazione “Protege Noctem. If Darkness Disappeared”. Curata dall’artista e curatrice Matete Martini (Francesca Martini) e promossa dal Comune di Pordenone e Cinemazero in occasione della XVI edizione del “Pordenone Docs Fest. Le voci del documentario”, la mostra espone il lungo progetto di Balsamini e Panizza iniziato nella forma di giornalismo long-form e volto alla documentazione della cooperazione tra alcuni membri della comunità scientifica e cittadini per contrastare la scomparsa della notte e gli effetti su ecosistema e salute. Lo scenario evocato del titolo della mostra, formulato come una ipotesi drammatica e non remota, viene declinato quindi in una prospettiva concreta e operativa sulla tematica. Pur suscitando un condivisibile senso di allarmismo sui risvolti negativi della illuminazione artificiale, il progetto adotta uno sguardo scientifico e propositivo che si focalizza sulle azioni mirate alla salvaguardia del buio. In questo modo esso interviene presentando forme di resistenza alle possibili gravi conseguenze della scomparsa della notte. Un lavoro di documentazione attraverso i linguaggi della fotografia e della scrittura che Balsamini e Panizza intendono continuare per disseminare un seme di attivismo.
Le scelte curatoriali di Martini hanno prediletto gli elementi narrativi e immaginativi piuttosto che la resa descrittiva della documentazione giornalistica. La curatrice afferma infatti di aver proposto una versione non didascalica del progetto decidendo di escludere gli scritti più descrittivi di Panizza e installando le fotografie di Balsamini senza divisioni e categorizzazioni. Anche se è possibile individuare alcuni principali nuclei tematici – il sonno, i ricercatori e dal micro al macro (dalle provette ai cieli stellati) – le fotografie, le video installazioni e i testi si sviluppano fluidamente nello spazio espositivo senza un percorso mentale e fisico predefinito. Favorisce tale scopo la struttura architettonica della galleria che modula differenti scorci a costruire prospettive sempre diverse da cui le opere comunicano secondo un gioco di continue connessioni.
In “Se la notte scomparisse” confluiscono in modo organico nuclei culturali spesso intesi come opposti. Scienza, tecnologia e scorci sociali e ambientali raccolti attraverso un progetto giornalistico si legano a elementi sia intimi sia immaginari, surreali e narrativi. Come riferisce lo stesso Balsamini, in questa ricerca convivono il tecnico e l’empatico. La mostra inserisce la sua prospettiva artistica e personale in un contesto di riflessione sul ruolo sociale e politico di scienza e tecnologia e sulla necessità di rapportarle al poetico e alle urgenze della contemporaneità.
