La classica goccia che ha fatto traboccare il vaso è stata la constatazione dell’impossibilità di ospitare – per mancanza di spazi espositivi adeguati – una grande mostra sui tesori di Tutankamon, che alla fine sarà aperta in autunno nel Millennium Dome. Il British Museum di Londra ha quindi incaricato l’architetto Richard Rogers, fresco vincitore del Pritzker Prize e autore tra l’altro di opere come il Centre Pompidou di Parigi e l’edificio dei Lloyd’s, sempre a Londra, di progettare un grande spazio dedicato alle esposizioni temporanee. Nella storia del British si aggiunge il nome di un altro big dell’architettura contemporanea, dopo quello di Norman Foster, autore nel 2000 del più grande ammodernamento del museo, con la copertura della corte centrale con una cupola ondulata. Rogers interverrà sulla parte posteriore del complesso, occupato oggi da uffici in disuso, in Euston Road. Il nuovo spazio – che sarà inaugurato nel 2011 ed avrà un costo di circa 100 milioni di euro – accoglierà anche il dipartimento di conservazione, attualmente distribuito in molte ali del museo. Il direttore dello Bristish Museum, Neil MacGregor, ha dichiarato che il grande successo di pubblico ottenuto lo scorso anno dall’esposizione di disegni di Michelangelo ha dimostrato l’esigenza di un intervento di questo tipo. Secondo MacGregor, la mostra ha avuto 160mila visitatori, ma sarebbero potuti essere molti di più se non si fosse limitato il numero di ingressi per le difficoltà presentate dalle sale.
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