Rallentare, osservare, contemplare. Sono azioni esteriori ma anche moti interiori che, per Steve McCurry, rappresentano anche un vero manifesto di attitudini. Biella, Città Creativa Unesco, si apre agli orizzonti visivi e simbolici dell’acclamato fotografo con Uplands&Icons, retrospettiva visitabile fino al 18 maggio 2025. Articolata tra Palazzo Gromo Losa e Palazzo Ferrero nel borgo medievale del Piazzo, la mostra propone 128 fotografie suddivise in due sezioni, che riflettono le principali traiettorie della ricerca di McCurry: da un lato, le Terre Alte (Uplands), attraversate tra Asia, Africa e Sud America; dall’altro, gli scatti più celebri – le Icons – diventati veri archetipi dell’immaginario contemporaneo.
Curata da Biba Giacchetti, Uplands&Icons rappresenta una geografia emotiva e antropologica che affonda nella fisicità del viaggio e nella spiritualità dei luoghi: altipiani, villaggi remoti, volti scolpiti dal vento e dallo sguardo. Dall’Etiopia al Tibet, dall’Afghanistan alla Mongolia, fino alle foreste del Brasile o alle vette nepalesi, McCurry, classe 1950, tra gli autori più apprezzati dell’agenzia Magnum Photos, registra l’umano nel paesaggio come presenza fragile e resistente, in costante relazione con l’altitudine e la memoria.
La sezione Uplands, allestita a Palazzo Gromo Losa, raccoglie oltre cento immagini realizzate in quarant’anni di viaggi. È la parte più immersiva dell’esposizione, dove lo spettatore si ritrova tra i Mujaheddin afgani, le tribù dell’Oromia, i monaci tibetani, i bambini nomadi del Ladakh, le processioni giapponesi invernali. Una narrazione visiva che alterna la durezza della sopravvivenza al lirismo del gesto quotidiano e che restituisce l’essenza aspra, sacra e struggente delle montagne.
Non mancano i grandi ritratti che hanno reso McCurry un’icona globale. Nella sezione Icons, allestita a Palazzo Ferrero, spicca il celebre scatto di Sharbat Gula, la ragazza afgana dagli occhi verdi, diventata nel 1984 simbolo universale della condizione dei rifugiati. Oltre venti immagini – accompagnate da materiali biografici, videointerviste e audioguida – compongono un corpus che attraversa i momenti salienti della carriera avventurosa e politicamente consapevole di McCurry, testimone dei margini del mondo, dei popoli dimenticati, delle culture minacciate.
La mostra, nata da un progetto di Orion57 e realizzata da Fondazione Cassa di Risparmio di Biella insieme a Palazzo Gromo Losa srl, Creation e il Comune di Biella, si inserisce in un più ampio percorso di promozione culturale del territorio. Con quasi 30mila visitatori già registrati, Uplands&Icons si afferma come una delle recenti operazioni culturali più rilevanti del biellese, forte anche del sostegno di Biver Banca – Gruppo Banca di Asti – e della sinergia con il Polo Culturale di Biella Piazzo.
A completare l’esperienza espositiva, un catalogo a cura di Biba Giacchetti e un contest fotografico intitolato In Montagna, che ha coinvolto fotografi professionisti e amatoriali, premiando gli scatti più evocativi dedicati ai paesaggi e alle persone delle terre alte. I vincitori, selezionati da una giuria presieduta dallo stesso McCurry, verranno premiati l’11 aprile presso l’Auditorium di Palazzo Gromo Losa e le loro opere saranno esposte fino al 18 maggio a Palazzo Ferrero.
